信用證（Letter of Credit, L/C）是國際貿易中常用的一種付款方式，是銀行在買賣雙方的委托下，為了保障交易雙方的權益，通過開立信用證來對買賣雙方進行擔保的一種方式。

在國際貿易中，賣方常常需要先向銀行申請開立信用證，然后銀行在核對信用證的內容無誤后向買方發出通知，買方可以在收到通知后安心向賣方支付貨款，而賣方則可以按照信用證的要求向買方交貨，從而避免了雙方的信任風險。

信用證通常包括以下要素：開證行、受益人、付款行、付款期限、金額、貨物描述、單據要求等。開證行是發出信用證的銀行，受益人是收款的賣方，付款行則是負責代付貨款的銀行。付款期限則是指買方需要在何時向付款行支付貨款，金額是指支付的貨款總額，貨物描述則是對所購買的商品的具體描述，單據要求則是對付款所需要的各種單據的詳細要求，例如裝船單、發票、提單等。

信用證在國際貿易中有著廣泛的應用，它可以幫助買賣雙方降低風險，提高交易效率，同時也對銀行的信用和國際貿易的發展起到了重要的推動作用。但是，信用證在操作上存在一定的復雜性和費用，因此在使用時需要特別注意各種細節問題，以確保交易的順利進行。